Из жизни щепок

В Москве, на пороге крупного конкурса на строительство железной дороги, убит глава крупной компании. Вместе с ним отравились его секретарь и слуга. За дело берётся полицмейстер из Петербурга, но в тайне приглашённый Фандорин видит, что следствие пошло не по тому пути. Для выявления шпиона конкурентов - возможного убийцы - он представляется студентом, пришедшим на практику.